第八章毛遂自荐
初冬时节，浓重的阳霾如一张巨大而厚重的幕布，沉甸甸地笼罩着古都南京。那裹挟着彻骨寒意的江风，好似一头头呼啸的野兽，接二连三地席卷过古老的城墙。它们张牙舞爪地卷起枯黄的落叶，肆意地拂过大街小巷的每一个角落，那呜呜的风声，仿佛是来自幽冥的低语，在暗暗诉说着一场即将来临的风暴。
百子亭唐公馆的大门，在静谧中缓缓开启，发出一阵低沉而悠长的声响，宛如时光老人沉重的叹息。一辆黑色轿车宛如一头沉稳的巨兽，徐徐驶出。车轮缓缓碾过湿漉漉、滑溜溜的青石板路，那细微的**声，如同岁月的琴弦被轻轻拨弄，在寂静的空气中悠悠回荡。
车内，唐生智端坐着，身姿挺拔如山岳，神情却凝重得好似背负着整个世界的重量。他身着笔挺的一级陆军上将制服，那肩章上镶嵌的金星，在昏暗的车厢内闪烁着微弱而神秘的光芒，宛如夜空中遥远的星辰，散发着别样的威严。
透过车窗向外望去，此时的南京城依旧沉浸在表面的繁华喧嚣之中。戏院门口，人潮涌动，犹如潮水般一波接着一波；街头的小贩们扯着嗓子叫卖，那此起彼伏的声音，交织成一曲热闹的市井之歌。这一切的景象，仿佛在向人们宣告，战争不过是一个遥远而虚幻的梦魇，永远不会降临到这片土地。
然而，唐生智的心中却**似的。他清楚地知道，这看似平静祥和的表象，不过是暴风雨来临前短暂的安宁罢了。
在距离南京城几十里之外的地方，中日两军正陷入一场惨烈无比的殊死搏杀。淞沪一役，狂妄至极的日军曾大放厥词，扬言要在三个月内灭亡中国。然而，他们万万没有想到，在中华儿女那视死如归、拼死抵抗的钢铁意志面前，他们的野心遭到了沉重的打击。
在这漫长的三个月里，无数英勇无畏的英魂永远地埋骨在了黄浦江畔，那片土地浸透了他们的热血；数十万将士血洒疆场，用自己的生命谱写了一曲壮丽的英雄赞歌。虽然这场战役成功地粉碎了敌人不可一世的妄想，但付出的代价却是极其沉重的。也正是这场战役，让唐生智清晰地看清了一个残酷的现实——南京，迟早会成为下一个战火纷飞的战场。
“守南京的人选……”唐生智喃喃自语，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都经过了他内心深处反复的斟酌。此刻，他的心中已经隐隐有了那个坚定的答案。
蒋介石向来秉持着用人不疑、疑人不用的原则。然而这一次，即便是他这样**坚毅的人物，恐怕也不愿轻易承担起守护南京的这份沉重责任。唐生智心里比谁都明白，一旦南京在自己的手中失守，那他必将背负起千古骂名，被后世之人所唾弃。但他更清楚，如果没有人能够挺身而出，勇敢地肩负起这个使命，那么这座承载着千年历史文化的古城，将会毫无抵抗地落入凶残的敌手手中，沦为一片废墟。
轿车如离弦之箭般飞驰着，朝着中山陵方向的官邸疾驶而去。当唐生智下车时，凛冽的冷风如刀割般扑面而来，他下意识地紧了紧衣领，然后迈着坚定而急促的步伐，快步走向蒋宅。
轻轻推开那扇厚重的门，会议室内的气氛压抑得让人几乎喘不过气来。何应钦、白崇禧、徐永昌、刘斐、肖山令等人早已齐聚于此，他们围坐在长长的会议桌旁，每个人的脸上都写满了忧虑和沉重。蒋介石端坐在桌子的**，面色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，眉宇间透露出一丝难以掩饰的疲惫与焦躁。
“诸位，如今南京的局势已经到了万分紧急的关头，我们必须立刻做出决断。”蒋介石缓缓开口，他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严，“谁能挺身而出，守住南京？”
会议室里顿时陷入了一片死寂，这种沉默仿佛凝固了时间，让人感到窒息。许久之后，刘斐率先打破了这份沉默。他神色凝重地说道：“委员长，从地形和当前敌我双方的态势来看，南京实在是太难坚守了。敌人拥有海陆空三线齐发的强大优势，而我军刚刚经历了一场惨败，士气十分低落。如果我们贸然选择死守南京，只会白白增加无谓的伤亡。”
何应钦听后，轻轻地点了点头，表示附和。白崇禧也皱着眉头，忧心忡忡地说：“我军目前急需进行全面的休整，南京实在不宜进行死战。我们应当审时度势，保存现有的实力，以便日后能够更好地再战。”
蒋介石的脸色变得愈发阴沉，仿佛一块即将崩塌的乌云。其实，这些道理他又何尝不明白呢？但问题的关键在于，他身为国民政府的最高统帅，是整个抗战的象征。如果就这样轻易地放弃南京，那就意味着他要亲手把国家的首都拱手让给敌人。这不仅仅是一个简单的军事决策，更关乎到政治的稳定和民心的向背啊。
“国难当头，竟然没有一个人愿意应战！”蒋介石终于按捺不住心中的怒火，猛地一拍桌子，霍然站起，眼中燃烧着愤怒的火焰。
就在这紧张而压抑的气氛达到顶点的时候，一个身影突然霍然站起，如同黑暗中突兀升起的一座山峰，瞬间打破了这死一般的沉默。
“委员长，如果没有人愿意守护南京，那么就让我来守吧！我愿以自己的生命报效国家，发誓与南京共存亡！”
众人纷纷循声望去，只见唐生智目光坚定得如同夜空中最璀璨的星辰，双拳紧握，仿佛凝聚着无尽的力量，脸上写满了决绝与豪迈。他的声音虽然并不高亢激昂，但却掷地有声，如同一声惊雷，划破了笼罩在众人心头的阴云。
蒋介石先是微微一怔，随即眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有感激，甚至还有几分难以言说的愧疚。他静静地望着这位跟随自己多年的老部下，许久之后，才缓缓地点了点头，声音略带沙哑地说道：“好，唐主任，南京就全权交给你了。”
唐生智深深地鞠了一躬，然后毅然转身离去。他的背影显得那么坚定，那么决绝。他知道，这一去，便是踏上了一条赴死之路，前方等待着他的将是无尽的艰难险阻和生死考验。但他的心中没有丝毫的后悔和犹豫。南京，是他人生中的最后一个战场，也将是他留给这个波澜壮阔时代的最后一笔辉煌印记。
